記得早期買電腦的時後，可以選擇不要 OS (通常就是 Windows), 可以便宜幾千元，但現在似乎沒有這個選項了，基本上就是預載 windows 作業系統。如果想要買預載其他作業系統的通常都不太好找, 以小魯為一個攻城獅來說，其實比較常用的是 Linux 界的 Ubuntu 系統。所以預載 Ubuntu 的筆電，是一個不錯的選項，但一定會有人說，上網抓 official release 就好了呀，幹嘛那麼麻煩 ?
是的，我以前也是這樣想，所以想來比較一下，預載和 official public release (同事叫它 stock Ubuntu)有什麼不同?
價錢
較常聽到的是，”preloaded Ubuntu 的價錢較 preloaded Windows 的便宜，原因是，微軟收的錢比較多” 在某些機子是這樣的，但我認為這還是取決於品牌廠想賺多少，它可以每台 Ubuntu 機型賺多一點，每台 Windows 機型賺少一點，，而且還有微軟補貼等太多因素會影响價格。下面就較多人選購 Ubuntu 版本的 Dell XPS13 目前看到 Dell 官網上的價錢為例，定價上 Ubuntu 版本便宜 100美元，但windows 版有送 100元折價券，往返之前兩個的價錢是一樣的。這完全要看品牌廠的商業操作，只能看那天買 Ubuntu 的人變多後，價格是否會掉下來。(節日或許也會便宜一點)
Maintenance
記得前幾年買手機，大家都會談到會不會過陣子原廠就不再發佈更新，變成手機孤兒。筆電也是一樣，除了一些 stock Ubuntu 也會有的 security 更新之外，還有一些是硬體相關的 hardware driver 更新並不一定會放到 stock Ubuntu 中，而是放到 issue 發生的相關機種的 ppa 中去作 on-line update.
以 Dell 為例，在 public 的 apt archive 中，可以看到很多機種，每台 preloaded Ubuntu 都會帶一個 project meta package, 指到它自已的一個 archive ppa，hardware 相關的 solution 出來時，都將透過這些 ppa 發佈。另外還有一個 dell 的 channel, 用來發佈通用的 dell 機種更新。
- http://dell.archive.canonical.com/updates/dists/
那為什麼不把所有的 solution 都同步放到 stock Ubuntu 中呢? 因為硬體不盡相同，在 QA 人力的限制下，只能針對 Ubuntu preloaded 的機種先作驗証，當然也因為大多的 issue 都是從 preloaded Ubuntu 機種中被呈報。畢竟不像 Windows 勢力大每個 hardware vendor 都自動會去修它們自已的問題，並主動過 Windows 認証並推送到 Update channel。所以… 還是要使用者多指定有 Linux driver 的廠商商品才行。
Certification
就我所知，preloaded Ubuntu 機種都是在開賣之前由專屬 Ubuntu 工程師和 QA 參於測試和解決問題，並將最後 solution 放入 preloaded image 之中，和上一項說法相同，這些 solution 並不一定會放到 stock Ubuntu 中，每個 preloaded Ubuntu image 也不一定相同 (hardware A 的東西不會放到 hardware B 上，對吧?)
也就是說，每個出貨都有人花很多時間幫使用者測試過，也拿到 Ubuntu certification，消費者不用買了一個 preloaded windows NB回來後，裝上 Ubuntu 發現有些地方不能用再上網 Google 修正。
網上有時會看到買同機種的 windows 版本消費者詢問自行安裝 stock ubuntu 的問題，這是因為在開發過程中，不論是 BIOS, OS images 都有為 Ubuntu 版本調校過。消費者買來再裝 stock Ubuntu 還是有些差異的。
oem-priority
launchpad 上面有一個 oem-priority project, 用來收集 preloaded Ubuntu 機種上面使用者報出的問題，並依優先權處理，最後的 solution 也會依其是不是特定機種相關放到 stock Ubuntu 或是各個機種的 PPA.
怎麼找 Ubuntu preloaded laptop?
以 Dell 為例，它將 preloaded Ubuntu 的機種放在”developer”類別:
點 “shop now” 後，可以修改 “Refine your search:” 去找想要的配備，上面的 XPS13 也是這樣找出來的。
或是直接上 Ubuntu certification 網頁找，但是它的排序是用字母好像沒什麼參考性，畢竟大家想換電腦應該都是看其硬體效能如何。
結論
直接購買 preloaded Ubuntu 的確是比較省時，省力，又有後續的維護。就算有問題，因為同機型的使用者多也容易找到解法或是 oem-priority 會放在較高的優先權。
定價上也比 windows 機種便宜，如果確定就是要用 Ubuntu 沒必要買 Windows 版本來砟自已的腳, preloaded Ubuntu (or any Linux distribution) 的市場也是要有消費者支持才能存續或存長。